Carlo Scarpa

24 April 2023

Anyone who has ever been to Venice has consciously or unconsciously encountered Carlo Scarpa’s architecture. His work is connected to the city of Venice as the gondolas are. Except that the work of this Italian architect and designer is less conspicuous than the usual Venetian icons. As a result, it is much less known to the general public but all the more fun to discover.

Renaissance man Carlo Scarpa

For those unfamiliar with his work, don’t think Gothic or Renaissance architecture. Carlo Scarpa was a twentieth-century designer. He was born in Venice and lived from 1906 to 1976. Much of his work can therefore be found in that city, although projects of his can also be admired in Vicenza, among others. With his very diverse body of work, you can easily call him a “renaissance man”. Or “Uomo Universale” as they say in Italian. A man who combined fine art, furniture design, landscape design, garden design, interior design and architecture. Until then, this was not unusual for designers but toward the end of his life, these fields began to grow more apart. And to this day, that is still the case.

Unique designs

In his work, Carlo Scarpa displayed an almost inimitable precision with very many technical details. Every part of his design is unique; there is virtually no repetition in it. It can be said that he combined pre-industrial craftsmanship with a modern design language and industrial materials. And you can think of his details as modern ornamentation. This sets him apart from his contemporaries who either stuck to traditionalism or pursued a thoroughly modern design. Scarpa certainly did not limit himself in terms of materials, although, like his modernist contemporaries, he often chose concrete and steel. However, he did so with an almost artisanal eye for detail and care. That requires a lot of material knowledge on the part of the designer but also a craftsmanship on the part of the performers that you rarely see today.

Key Projects

Some notable Venetian projects by Scarpa include the interior of the Olivetti Showroom in St. Mark’s Square, the interior and garden of the Fondazione Querini Stampalia, the entrance to the Fondamente dei Tolentini and the Venezuela Pavilion. If you are visiting Venice and are interested in design and architecture, don’t miss out on Scarpa’s work! His work adds a very beautiful, modern dimension to this ancient city. Wallpaper magazine has a list of projects you can check out. Combine it with a visit to the Biennale, either the art edition or the architecture edition. Fall is the best time to visit. The biennale is then in full swing and there are fewer tourists than in spring and summer. The autumn fog also makes strolling through the narrow streets a very atmospheric experience.

Carlo Scarpa

24 April 2023

Wie ooit in Venetië is geweest, is bewust of onbewust in aanraking gekomen met de architectuur van Carlo Scarpa. Zijn werk is verbonden met de stad Venetië zoals de gondels dat zijn. Alleen is het werk van deze Italiaanse architect en vormgever minder opvallend aanwezig dan de gangbare Venetiaanse iconen. Daardoor minder bekend bij het grote publiek maar des te leuk om te ontdekken.

Renaissance man Carlo Scarpa

Voor wie zijn werk niet kent, denk niet aan gotiek of renaissance architectuur. Carlo Scarpa was een twintigste eeuwse vormgever. Hij werd geboren in Venetië en leefde van 1906 tot 1976. Veel van zijn werk is dan ook in die stad te vinden, hoewel er in o.a. Vicenza ook projecten van zijn hand te bewonderen zijn. Met zijn zeer uiteenlopend oeuvre kun je hem met gemak een ‘renaissance man’ noemen. Of ‘Uomo Universale’ zoals men het in het Italiaans zegt. Een man die beeldende kunst, meubelontwerp, landschapsontwerp, tuinontwerp, interieur design en architectuur combineerde. Tot die tijd was dat niet ongebruikelijk voor vormgevers maar tegen het eind van zijn leven begonnen deze vakgebieden meer uit elkaar te groeien. En tot op de dag van vandaag is dat nog steeds het geval.

Unieke ontwerpen

In zijn werk legde Carlo Scarpa een bijna onnavolgbare precisie aan de dag met zeer veel technische details. Elk onderdeel van zijn ontwerp is uniek, er zit vrijwel geen repetitie in. Je kunt stellen dat hij het pre-industriële vakmanschap combineerde met moderne vormentaal en industriële materialen. Of je kunt zijn details als moderne ornamentiek zien. Daarin onderscheidt hij zich van zijn tijdgenoten die ofwel vast bleven houden aan traditionalisme ofwel een volledig moderne vormgeving nastreefden. Scarpa liet zich qua materiaal ook zeker niet beperken, hoewel bij net als de modernistische tijdgenoten vaak koos voor beton en staal. Hij deed dit echter met een bijna ambachtelijke detaillering en zorgvuldigheid. Dat vergt veel materiaalkennis van de ontwerper maar ook een vakmanschap van de uitvoerders die je je nu zelden nog ziet.

Belangrijke projecten

Enkele opmerkelijke Venetiaanse projecten van Scarpa zijn het interieur van de Olivetti Showroom aan het San Marco plein, het interieur en de tuin van de Fondazione Querini Stampalia, de toegang tot de Fondamente dei Tolentini en het Venezuela paviljoen. Als je Venetië bezoekt en je hebt interesse in design en architectuur, mis Scarpa niet! Zijn werk geeft een hele mooie, moderne dimensie aan deze oude stad. Het tijdschrift Wallpaper heeft een overzicht van projecten die je kunt bekijken. Combineer het met een bezoek aan de Biennale, hetzij de kunsteditie danwel de architectuureditie. Het najaar is de beste tijd voor een bezoek. De biennale is dan in volle gang en er zijn minder toeristen dan in het voorjaar en de zomer. De najaarsmist maakt het slenteren door de nauwe straatjes bovendien tot een hele sfeervolle ervaring.